第二章第二節

空のごとく海のごとく
第二章　明かされる真実を胸に
第二節　決意

　顔は洗った。服装も整えた。髪も三つ編みに結んだ。
　鏡に向かって自分を確かめ、鏡の自分は両手で頬を二回叩いた。ウィムが買ってくれた服はさしずめ戦闘服だ。
　セレスは鏡から目を逸らさずウンと頷いた。
　これで気合いは十分だ。
　これからは自分で何事もしなければならない。
　――――……『手段』を選ぶな。使えるものは何でも利用しろ。
　そう、ウィムが言ったことは正しい。自分は何も持っていない。『手段』を選んでいる暇などないのだ。
　まずは交通の足が欲しい。何もない――……訳ではない。
　ウィムの言葉は全てを用意しておいてくれた。
　あるではないか。とっておきの交通手段が。
　利用しろとは機転を利かせろということだ。
　この飛空挺の所有者サリ・ステライアと交渉する。味方につけろということがウィムの指し示した正解だろう。
　セレスは扉に向かった、すると――、
　トントン
　外からノックされた。
　現れたのは黒目黒髪の長身の男だ。
「あなたは――……」
「……お嬢。慌ててどこ行くんだ？」
　セレスは硬直して目を瞬いた。
　ジルクード・ダッチは前と全く同じ台詞に微苦笑を漏らした。
「あなたの名前は――……、なんておっしゃるの？」
「俺の名は――……」
　はて？　前に名乗ったような気がする。まじまじとセレスを見た。その大きなオレンジ色の瞳は知らないと暗に言っている。
「俺の名はジルクードだ。ジルクード・ダッチ」
　なんとはなしに苦笑いが浮かぶ。
　ジルクードにとって初めて交わすセレスとの会話だった。

<続>